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¿Cómo surgio el amor? Día de San Valentín

En memoria de Itzel Sofía

El 14 de febrero es una fecha emblemática cada año en diferentes partes del mundo. Basta con ver alrededor para darse cuenta de lo que sucede; globos, flores, tarjetas, osos de peluche, chocolates, corazones que se venden en alguna tienda o papelería para sorprender al novio o a los amigos, y claro, se encontrará algún valiente declarando su amor (por fin) en esta fecha tan significativa, llena de… ¡Amor! dirán los más enamorados ¡Consumismo! hablarán los suspicaces, pero tanto para creyentes y escépticos ¿Cuál es el origen de la festividad?

Todo comenzó con una solemnidad muy importante para la cultura romana, la cual tenía el nombre de Lupercalia, celebrada cada 15 de febrero. Era denominado el día de la fertilidad, pues la fiesta era en honor al dios Lupercus (lupus, lobo e hircus, macho cabrío) defensor de la ciudad de Roma de los lobos salvajes, las buenas cosechas y la fertilidad. La conmemoración da inicio en el reinado de Rómulo y Remo (fundadores de Roma) cuando todas las mujeres de la ciudad no podían tener hijos. Preocupados por la situación, recurrieron al Oráculo de Juno para solucionar el problema: las madres de Lacio debían ser fecundadas por un macho cabrío, es por eso que Lupercus se relacionaba con una cabra, al ser este animal símbolo sexual

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El 15 de febrero, un grupo de selecto de jóvenes ilustres considerados los luperci, iban al Monte Palatino, lugar honrado para la historia de Roma, al ser el lugar donde se encuentra la cueva Lupercal, en el que la loba Luperca amamantó a los futuros fundadores de Lacio (de hecho todo se relaciona con la raíz lupus, lobo) En la entrada de la cueva, existía una higuera responsable de que la canasta  en la que iban los gemelos, se detuviera en ese lugar.Ahí sacrificaban un perro y una cabra para después marcar la frente de cada uno de los sacerdotes con la sangre y luego limpiarse con un trozo de lana mojado con la leche del animal.

Más tarde se cortaba con la piel de los animales sacrificados unas tiras llamadas februa,  con las que corrían utilizando sólo un taparrabo que hacía alusión al macho cabrío, para azotar a las mujeres que recibían los latigazos llenas de emoción desmesurada, al ser digna de recibir la bendición de ser purificada para una fertilidad fructífera. De hecho, la palabra que le da el nombre al segundo mes del año, febrero, proviene de februa, que quiere decir medio de purificación.

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Además de los lupercales, el 14 de febrero los romanos consagraban este día para la diosa del amor, las mujeres y el matrimonio: Juno Februata. En la fiesta,  todas las muchachas colocaban en pequeños papeles sus nombres para depositarlos en una caja en la que los hombres por cuestión de azar, elegían uno, y, el nombre que salía se convertía en su pareja todo el año.

Con la cristianización en la península Itálica, el Papa Gelasio prohibió todo acto de paganismo, al hacer un sincretismo con las celebraciones y fechas: los lupercales se cambió por el 02 de febrero y en el año de 496 d.C, el 14 de febrero dedicado a la diosa Juno, fue sustituido por un mártir: Valentín.

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Este santo fue decapitado en el 270 d.C por el emperador Claudio II. Aunque no se sabe con exactitud la verdadera historia de San Valentín (existen tres mártires con el mismo nombre) la más conocida es la de un hombre que era médico y después de su conversión se hizo sacerdote. Él defendía el amor entre los jóvenes casandolos para que su felicidad se estableciera en un ambiente de armonía conyugal, pero Claudio II había impuesto una ley en la que los hombres estaban prohibidos contraer matrimonio, al ser menos eficiente en la guerra. Esto no detuvo las convicciones del sacerdote ni a los enamorados, pues Valentín los casaba en secreto.

Al ser descubierto, su carcelero en una forma burlesca le dijo que le devolviera la vista a su hija, Julia, quien nació ciega. Para sorpresa del padre, la muchacha pudo ver. Aquí surgen dos versiones más:

  1. Valentín se enamoró de Julia y antes de ser decapitado, dejó una nota en la iba dirigida a ella, en la que decía: de tu Valentín.
  2. Después de la muerte del mártir, Julia, agradecida y la vez triste, plantó un almendro de flores rosas, en señal de agradecimiento.

 

Desde el año 496, San Valentín paso a la lista de santos festejados en un día del año. Para suprimir la celebración de Juno en la cual se escogía una pareja a base de un papel a la suerte, se cambiaron algunas características en la fiesta: los nombres en las papeles ahora eran de santos, y según el que tocara, se tenía que seguir el ejemplo de aquellos hombres y mujeres. Como ya no se podían formar parejas porque era pecado, los hombres enamorados de alguna mujer, escribían cartas bajo la advocación de San Valentín para encubrir el amor que sentían por esa persona. Así su popularidad se extendió por todo el territorio cristiano.

En el siglo XVII, las tarjetas (que también se les llamaba “valentines”) eran muy famosas, pero su tamaño y decoración las imposibilitaba de ser compradas por la mayoría de la población. Los valentines se caracterizaban por una pequeña frase y una imagen que simboliza el amor. Cupido se relaciona como una de las imágenes más utilizadas antes y en la actualidad. Un niño pequeño con alas, llevando consigo su saeta y arco puesto, ya que se le considera culpable de todos los amoríos correspondidos o los que no lo son. En la mitología romana, era hijo de Venus y Martes (dioses del amor y la guerra, respectivamente) Por otra parte,  en Grecia, también era conocido como Eros, hijo de Afrodita (diosa del amor).

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Tenía la facultad de cambiar el destino de hombres con una flecha; si lanzaba una dorada con plumas de paloma era señal de una amor instantáneo, pero si era de plomo con plumas de búho, inducían a la indiferencia. El poder que poseía era muy codiciado por los dioses, que ansiosos por utilizarlo realizaban muchas peticiones a Cupido, las cuales no tuvieron éxito. Sin embargo, este ser alado no tenía compasión con sus víctimas.

En América, Esther Howland (1828-1904) comercializó tarjetas accesibles para todo el público. Se le considera como la primera mujer que empezó con la empresa de las tarjetas en el continente americano, haciéndolas de un costo entre cinco a diez dólares, adornadas con diversos detalles. La idea surgió después de que un socio inglés de su padre le regalara un “valentín”. Como su padre poseía la mayor tienda de papelería en Massachusetts, le ayudó en la empresa que su hija. También le envió a su hermano algunas muestras, que superaron las expectativas de la familia, al venderse muy bien en el mercado. Al ser la producción un éxito, Howland decidió instalar una compañía: “New England Valentine Company”.

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Esther Howland

Todo tiene un porqué y una historia detrás de ella. Una fusión en la que el resultado es evidente: millones de personas de todo el mundo comprando un detalle a la persona que quieren, proporcionando todo el esfuerzo en conseguir un objeto que simbolice el sentimiento hacia su pareja.

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